肋間神経痛

・背中や背骨に走る痛み
・下着が当たる部位の違和感・痛み
・肩甲骨まわりの慢性的な痛み
・深呼吸すると胸が痛む
・身体を捻ると脇腹が痛い
・肩がこる
・同じ姿勢を続けると肋骨周辺が痛い

このような症状は「肋間神経痛」である可能性があります。一時的な筋肉痛と思って放置されるケースも少なくありませんが、原因となる関節や筋肉の機能不全が残ったままだと、症状が繰り返されることがあります。

以下のような場合は、当院ではなくまず医療機関を受診してください。

・胸の正中部(胸骨)にも強い痛みがある、痛みが腕や顎に広がる、息苦しさや冷や汗を伴う(循環器疾患の可能性があります)
・皮膚に赤みや水ぶくれが出てきた(帯状疱疹の可能性。抗ウイルス薬は発症から日数が浅いほど効果が期待できるとされているため、早めの受診をお勧めします)
・転倒や打撲など、明らかな外傷の後から痛みが出ている(肋骨骨折の可能性)
・突然の強い胸の痛みと呼吸のしづらさを伴う

肋骨と肋骨の間を走る「肋間神経」が刺激・圧迫を受けることで生じる痛みです。肋間神経痛は病名というよりも症状の総称であり、その背景にあるメカニズムを捉えることが改善への近道になります。

肋骨・背骨の可動性低下が長期化することで、次のような症状につながるケースもあります。

・胸郭出口症候群：鎖骨下から腕にかけての神経・血管が圧迫される
・斜角筋症候群：頸部の斜角筋が神経を締め付ける
・肩甲骨まわりの慢性的なこり・痛み

肋骨は背骨に付着しているため、背骨を動かすことが肋骨の可動性改善の基本になります。中でも「背中を反らす」動作は、肋骨を大きく動かすうえで有効だと考えています。

「腰は反れているが背中は反れていない」に注意

背中を反らしているつもりでも、実際には腰椎だけが動き、胸椎(背中)はほとんど動いていない方が多く見られます。誰かに胸椎部分に手を当ててもらい、動きを確認してみてください。

日常生活での実践ポイント

・デスクワークの合間に、胸を張り背中を反らすストレッチを取り入れる
・深呼吸の際に、胸郭を広げ肋骨を上に引き上げるイメージを持つ
・長時間の前傾姿勢を避け、定期的に姿勢をリセットする

中止の目安

症状が強い時期は無理をせず、まず専門家による評価を受けることをお勧めします。

Q. 肋間神経痛は自然に治りますか？

一時的な負荷による場合、安静で改善することもあります。ただし関節の可動性低下が背景にある場合は、放置すると慢性化・再発を繰り返す傾向があります。

Q. 湿布や鎮痛剤で対応していますが、問題ありませんか？

痛みを一時的に抑えることはできますが、関節・筋肉の機能面は改善されません。症状が繰り返す場合は、根本原因へのアプローチをご検討ください。

Q. 何科を受診すればよいですか？

まず整形外科での検査で器質的疾患を除外することをお勧めします。異常が見つからないにもかかわらず症状が続く場合は、関節・神経機能の評価を行う整骨院・整体院へのご相談も選択肢の一つです。

国内

１、日本整形外科学会・日本ペインクリニック学会「神経障害性疼痛」診療ガイドライン, 2023年版

海外

2. Bogduk N. "The anatomy and pathophysiology of neck pain." Physical Medicine and Rehabilitation Clinics of North America, 2011;22(3):367-382.

3. Travell JG, Simons DG. Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual, Vol.1. Williams & Wilkins, 1983.

4. Vleeming A, et al. "The role of the thoracolumbar fascia in coordination of the trunk." Journal of Anatomy, 1995;187(Pt 3):611-617.